José Luis Merino

Enrique Rais y una red de colaboradores, ayudados por José Luis Merino, sostuvieron negociaciones con representantes de la española TCB y la filipina ICTSI para asegurarle a una de las dos la concesión de la terminal de contenedores y carga general de puerto Cortés, en Honduras, licitada en 2013. Uno de sus apoyos principales podría ser el expresidente Porfirio Lobo. El puerto, de entrada, le significaría unos $47.5 millones anuales a su ganadora. Actualmente, la terminal de Cortés recibe un promedio de 115 buques por mes, procedentes, principalmente, de Estados Unidos, México, Canadá y Panamá.

La compañía Las Vistas fue conformada en 2012 expresamente para adquirir 38 inmuebles en la exclusiva residencial Garden Hills, en Nuevo Cuscatlán. Tras rotar por varias manos, la sociedad pasó a ser propiedad de una empresa ligada a ALBA Petróleos de El Salvador y al abogado José Mauricio Cortez Avelar, identificado como uno de los principales testaferros de José Luis Merino por tres instituciones en Estados Unidos. La mayoría de las casas vendidas fue a parar a las manos de personas y sociedades relacionadas con Merino. La empresa ha representado un mal negocio, con sospechosas pérdidas de más de $1 millón.

Una investigación de tres instituciones en Estados Unidos identificó al abogado José Mauricio Cortez Avelar como uno de los principales prestanombres de José Luis Merino, político salvadoreño para el que congresistas norteamericanos han pedido una indagación financiera. Los nombres de Cortez y de otros habituales colaboradores aparecen en los registros de una red de empresas con sedes en El Salvador, Panamá y Nevada (EUA). Tras una pesquisa que se alargó por meses, Séptimo Sentido también pudo certificar una compleja operación inmobiliaria realizada en El Salvador, en la que hay indicios de lavado de activos y en la que participa Cortez como parte de una maraña de empresas. Esto será parte de la segunda entrega de este especial. El cierre será la reconstrucción de las negociaciones por la concesión de la terminal de contenedores de Puerto Cortés, Honduras, donde Enrique Rais y el propio Merino buscaban participar como mediadores.