Es curioso que la pandemia de gripe de 1918, conocida como la gripe espa\u00f1ola, tenga tan poca presencia en la literatura o el arte de su tiempo. Se podr\u00eda pensar que un evento mundial, que produjo m\u00e1s de 50 millones de muertos, tendr\u00eda una resonancia profunda entre los artistas de aquella \u00e9poca. Es posible que los eventos hayan sido tan abrumadores, que no permitieron el estado de \u00e1nimo adecuado para elaborar dichos sucesos a trav\u00e9s de la obra art\u00edstica. Algunas experiencias de la \u00e9poca parecen confirmarlo.<\/p>\n
El poeta estadounidense William<\/span> Carlos Williams<\/span>, quien adem\u00e1s era doctor y tuvo que atender enfermos a domicilio durante la crisis, detall\u00f3 que los m\u00e9dicos deb\u00edan hacer hasta sesenta visitas diarias. “Varios de nosotros perdimos el conocimiento, uno de los j\u00f3venes muri\u00f3, otros se contagiaron y no ten\u00edamos nada que fuera eficaz para controlar ese potente veneno que se estaba propagando por el mundo”, cont\u00f3 luego en su autobiograf\u00eda.<\/p>\n El poeta franc\u00e9s Guillaume<\/span> Apollinaire<\/span>, se contagi\u00f3 de la gripe espa\u00f1ola en Par\u00eds, mientras segu\u00eda convaleciendo de una herida de metralla que recibi\u00f3 en la cabeza en 1916, durante la I Guerra Mundial. Le hab\u00edan trepanado el cr\u00e1neo con \u00e9xito y a medida que iba mejorando, comenz\u00f3 a recibir muchas visitas. Esa fue la v\u00eda de contagio para \u00e9l y su esposa Amelia<\/span> Kolb<\/span>, con quien se hab\u00eda casado el 2 de mayo de 1918. Apollinaire<\/span> termin\u00f3 muriendo por la gripe el 9 de noviembre de 1918, a los 38 a\u00f1os.<\/p>\n F. Scott<\/span> Fitzgerald<\/span> tambi\u00e9n sufri\u00f3 la enfermedad mientras escrib\u00eda su primera novela, A este lado del para\u00edso. A pesar de sobrevivirla<\/span>, no fue un tema predominante en su narrativa. Franz<\/span> Kafka<\/span> contrajo la gripe en 1918. Debi\u00f3 mantener cuarentena en la casa de sus padres (donde viv\u00eda), sufriendo fiebres de 40 grados. Recibi\u00f3 cuidados intensivos en su propia cama, ya que estaba demasiado d\u00e9bil como para ser trasladado a un hospital. Kafka<\/span> muri\u00f3 a\u00f1os despu\u00e9s, pero algunos bi\u00f3grafos estiman que el desgaste f\u00edsico que le produjo la gripe agrav\u00f3 la tuberculosis que ya sufr\u00eda, enfermedad que lo termin\u00f3 llevando a la tumba en 1924.<\/p>\n Hubo pintores que plasmaron la epidemia en su obra, como el austriaco Egon<\/span> Schiele<\/span>, quien poco antes de morir, hizo un retrato familiar nada jubiloso. Judith<\/span>, la esposa de Schiele<\/span> que estaba embarazada de 6 meses, muri\u00f3 de la gripe sin poder dar a luz. El pintor morir\u00eda tres d\u00edas despu\u00e9s, el 31 de octubre de 1918, a los 28 a\u00f1os. Fue Schiele<\/span> quien hizo los \u00faltimos retratos del tambi\u00e9n pintor Gustav<\/span> Klimt<\/span>, a quien consideraba su maestro y quien hab\u00eda muerto ocho meses antes de una neumon\u00eda vinculada a la pandemia.<\/p>\n El pintor noruego Edvard<\/span> Munch<\/span> corri\u00f3 con mejor suerte. Aunque enferm\u00f3 de la gripe cuando ten\u00eda 55 a\u00f1os, logr\u00f3 sobrevivir. De la experiencia nacieron dos cuadros: “Autorretrato con la gripe espa\u00f1ola” y “Autorretrato despu\u00e9s de la gripe espa\u00f1ola”. En ambos se pint\u00f3 a s\u00ed mismo con el rostro inexpresivo o desfigurado, algo com\u00fan al estilo melanc\u00f3lico y oscuro de su pintura.<\/p>\n Registros m\u00e9dicos de la \u00e9poca detallan que la enfermedad ten\u00eda consecuencias neuropsiqui\u00e1tricas<\/span>. Los sobrevivientes pasaban per\u00edodos de decaimiento, lentitud en el pensamiento, trastornos de los sentidos, delirios, alucinaciones y depresi\u00f3n profunda durante varias semanas, despu\u00e9s de ser dados de alta. Eso explicar\u00eda lo que le ocurri\u00f3 al compositor h\u00fangaro B\u00e9la<\/span> Bart\u00f3k<\/span>, a quien la enfermedad le produjo una infecci\u00f3n grave en el o\u00eddo, al punto que temi\u00f3 quedar sordo. Los opi\u00e1ceos que le fueron recetados calmaron sus dolores, pero sufri\u00f3 alucinaciones auditivas durante mucho tiempo despu\u00e9s de superada la enfermedad.<\/p>\n Una de las escasas obras literarias que tiene como escenario aquella pandemia es P\u00e1lido caballo, p\u00e1lido jinete, de la escritora estadounidense Katherine<\/span> Anne<\/span> Porter<\/span>. En el oto\u00f1o de 1918, cuando ten\u00eda 27 a\u00f1os y trabajaba como reportera del peri\u00f3dico The<\/span> Rocky<\/span> Mountain<\/span> News<\/span> de Colorado, ella y su novio, un teniente del ej\u00e9rcito, enfermaron de la gripe.<\/p>\n La muerte de Porter<\/span> parec\u00eda un hecho inevitable, al punto que su peri\u00f3dico ten\u00eda lista la necrol\u00f3gica. La fiebre que sufri\u00f3 fue tan severa que su pelo negro se torn\u00f3 blanco y luego se le cay\u00f3 por completo. Se debilit\u00f3 tanto que la primera vez que intent\u00f3 sentarse, despu\u00e9s de la enfermedad, se cay\u00f3 y se rompi\u00f3 el brazo. Desarroll\u00f3 flebitis en una de sus piernas y le dijeron que jam\u00e1s volver\u00eda a caminar.<\/p>\n Seis meses despu\u00e9s, sus pulmones hab\u00edan sanado, su brazo y su pierna mejoraron y el pelo comenz\u00f3 a crecerle de nuevo, aunque creci\u00f3 blanco y jam\u00e1s recuper\u00f3 su color original. Sin embargo, su novio, quien la cuid\u00f3 durante la enfermedad y que no hab\u00eda desarrollado s\u00edntomas tan dram\u00e1ticos, muri\u00f3 de la gripe.<\/p>\n Porter<\/span> escribi\u00f3 la novela mencionada, cuya historia y personajes est\u00e1n basados en su experiencia con la enfermedad y en las visiones y pesadillas que tuvo durante sus estados febriles. La escritora llegar\u00eda a ganar m\u00e1s adelante el Premio Pulitzer<\/span> de Ficci\u00f3n y el National<\/span> Book<\/span> Award<\/span> por sus historias completas. Fue adem\u00e1s nominada al premio Nobel de Literatura en tres ocasiones.<\/p>\n Un par de ensayos acad\u00e9micos sobre la poca menci\u00f3n de la pandemia en la literatura de la \u00e9poca, han hecho notar que su aparici\u00f3n se traslap\u00f3 con el final de la I Guerra Mundial, un evento de por s\u00ed traum\u00e1tico y que dej\u00f3 tambi\u00e9n una secuela de millones de muertos y excombatientes traumatizados, mutilados y asqueados de las experiencias en los campos de batalla. La presencia de la muerte continuaba en tiempos de paz, pero parec\u00eda solo haber cambiado de forma. Ante ello, una reacci\u00f3n natural para poder sobrellevar la situaci\u00f3n era la evasi\u00f3n, ya que moral y emocionalmente, hab\u00eda agotamiento a nivel tanto individual como colectivo.<\/p>\n Los excesos de los rugientes a\u00f1os 20, la ca\u00edda de la bolsa en 1929 y la II Guerra Mundial, terminar\u00edan arrinconando el dolor de la pandemia en la trastienda del olvido para ser recordado ahora, poco m\u00e1s de 100 a\u00f1os despu\u00e9s, cuando el p\u00e1lido jinete de la muerte vuelve a cabalgar entre nosotros.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Franz Kafka contrajo la gripe en 1918. 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