Despu\u00e9s de la muerte del general Robert Edward Lee en 1870, Frederick Douglass, el esclavo fugitivo y el afroamericano m\u00e1s prominente de Estados Unidos, escribi\u00f3: \u201cApenas podemos ver un peri\u00f3dico que no est\u00e1 lleno de adulaciones nauseabundas sobre Lee, de las que pareciera que el soldado que mata m\u00e1s hombres en batalla, incluso si es por una mala causa, es el mejor cristiano, y que se merece el lugar m\u00e1s alto en el cielo\u201d.<\/p>\n
Este comentario de Douglass resume bien la pol\u00e9mica actual que se est\u00e1 dando en Estados Unidos sobre la memoria de Lee, s\u00edmbolo de nobleza e hero\u00edsmo para algunos y de esclavitud para otros; la misma pol\u00e9mica fue la detonante de la violencia en Charlottesville, Virginia, la semana pasada entre un grupo de supremacistas blancos y otros que se manifestaban a favor de la inclusi\u00f3n total de los afroamericanos en la sociedad.<\/p>\n
Vale aclarar que lo que est\u00e1 detr\u00e1s de la pol\u00e9mica de Lee no es solo la preservaci\u00f3n o destrucci\u00f3n de un monumento, sino el discurso de la memoria que evoca. En este caso, para muchos ese discurso tiene que ver con la ideolog\u00eda de la supremac\u00eda blanca que el Estado proyecta a trav\u00e9s de la producci\u00f3n cultural. Lo que est\u00e1 en juego, adem\u00e1s, es la posici\u00f3n de Robert E. Lee como s\u00edmbolo del pa\u00eds; si debe ocupar una posici\u00f3n central hoy en d\u00eda o si pertenece ya al \u201cbasurero de la historia\u201d as\u00ed como expres\u00f3 Trotsky de los mencheviques en 1917.<\/p>\n
Para algunos el general Robert Lee sigue siendo el \u00edcono central del orgullo sure\u00f1o y una figura importante de la historia estadounidense. El mismo presidente Trump lament\u00f3 \u201cver la historia y la cultura de nuestro gran pa\u00eds destrozada por la eliminaci\u00f3n de nuestras hermosas estatuas y monumentos\u201d.<\/p>\n
La estatua de Lee en Charlottesville fue levantada en 1924 como parte de una serie de monumentos que avanzan una memoria revisionista del conflicto b\u00e9lico entre el Norte y el Sur. Dentro del imaginario colectivo sure\u00f1o gana popularidad la idea de que la derrota en la Guerra Civil fue una \u201ccausa perdida\u201d en que la Confederaci\u00f3n luch\u00f3 con nobleza aun sabiendo que estaba en una posici\u00f3n inferior al ej\u00e9rcito de la Uni\u00f3n.<\/p>\n
A pesar de su peso hist\u00f3rico hay que distinguir entre lo que las im\u00e1genes de Lee significaron en el pasado y lo que representan en la actualidad. Invocando la figura del general hoy en el espacio p\u00fablico trae a la mente un repertorio de recuerdos relacionados con la Confederaci\u00f3n en un contexto sociopol\u00edtico de fuertes tensiones culturales y raciales en la era de Trump, del movimiento pol\u00edtico Black Lives Matter (Las Vidas Negras Importan), y de la lucha por los derechos de los inmigrantes en EUA. Dentro del momento hist\u00f3rico actual la figura de Lee ya no invoca solo la narrativa de la \u201ccausa perdida\u201d, sino tambi\u00e9n trae a la mente un discurso de supremac\u00eda blanca.<\/p>\n
Muchos a favor de preservar los monumentos de la Confederaci\u00f3n se\u00f1alan que la figura de Lee no se debe censurar porque representa la libertad de expresi\u00f3n de una parte del Sur. Pero la libertad de expresi\u00f3n tambi\u00e9n incluye la libertad de manifestarse en contra de estos monumentos.<\/p>\n
En fin, este es el peligro que corren las im\u00e1genes y los monumentos p\u00fablicos; siempre est\u00e1n sujetos a la opini\u00f3n popular, a cambios en la memoria colectiva y en el significado de la historia. El espacio que se abri\u00f3 en un momento al monumento, que le otorg\u00f3 autoridad y un sentido de consenso p\u00fablico puede volverse hostil e iconoclasta.<\/p>\n
La presuposici\u00f3n m\u00e1s aceptada es que la historia solo existe en el pasado, pero la indagaci\u00f3n cr\u00edtica que estamos viendo con respecto a la iconograf\u00eda de la Confederaci\u00f3n revela que estamos viviendo la historia, haci\u00e9ndola y deshaci\u00e9ndola vigorosamente \u2013record\u00e1ndola, neg\u00e1ndola\u2013, de una forma din\u00e1mica y viva.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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